Las galaxias son enormes ciudades giratorias de estrellas. Sin un telescopio, solo se pueden observar tres galaxias y parte de nuestra propia Vía Láctea desde la Tierra. Dos de ellos se llaman Nubes de Magallanes.

Este nombre lo recibieron en honor del navegante portugués Fernand Magellan. Cuando los barcos de Magallanes navegaron en los mares del sur en 1519, los miembros de la tripulación vieron dos galaxias tenuemente brillantes en el cielo. Trajeron noticias de esto con ellos a Europa.

Galaxias más cercanas a la Tierra

Galaxia Nubes de Magallanes

Las Nubes de Magallanes realmente se parecen a dos nubes pequeñas, tenues y sólidas. Estas dos pequeñas galaxias giran en torno a la Gran Vía Láctea. Entonces las Nubes de Magallanes son nuestro vecino más cercano. ¿Qué tan pequeñas son estas galaxias? Uno de ellos contiene 15 mil millones de soles, el otro solo unos 5 mil millones. A modo de comparación, podemos decir que en nuestra galaxia hay alrededor de 200 mil millones de estrellas.

Nebulosa de la galaxia de Andrómeda

La tercera galaxia que se puede observar a simple vista es la Nebulosa de Andrómeda. Esta es una galaxia espiral similar a la Vía Láctea. La nebulosa de Andrómeda está a 2,2 millones de años luz de nosotros. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, volando 300,000 kilómetros por segundo. Se obtienen alrededor de 9,6 billones de kilómetros en un año.

Esto significa que la nebulosa de Andrómeda está a una distancia de 2,112,000,000,000,000,000 de kilómetros, y que la luz tarda 2.2 millones de años en llegar desde la nebulosa de Andrómeda a la Tierra, y también se deduce que vemos la galaxia como fue de 2.2 millones de años. en la parte trasera

Cuando miramos a simple vista la nebulosa de Andrómeda o las Nubes de Magallanes, no vemos estrellas individuales. Solo se ve un lugar con bordes tenuemente definidos, la luz agregada de millones y millones de soles. Además de las tres galaxias consideradas, en el cielo nocturno se puede ver parte de la Vía Láctea. La franja blanca y polvorienta de estrellas que cruzan el cielo es parte del disco de nuestra galaxia. Los antiguos griegos creían que la franja blanca era un chorrito de leche del pecho de la diosa Hera. En griego, la palabra "leche" será "ha - la". De aquí viene la palabra galaxia.

Otras galaxias, distinguibles solo por un telescopio, tienen nombres muy interesantes e inusuales. Hay una pequeña galaxy Sculptor. En el cielo hay un Dragón, Pinzas, Leo 1 y Leo 2, Sextan, Pegasus, Wagon y Sombrero.

Nombres de galaxias

Es cierto que hay tantas galaxias (hay alrededor de 100 mil millones de galaxias en el Universo) que probablemente no habrá suficientes nombres para todos. Por lo tanto, cada galaxia tiene una letra, una designación digital. En el siglo XVIII, el astrónomo francés Charles Monsieur compiló una lista de cuerpos celestes luminosos indefinidos. Se enumeraron alrededor de 100 objetos, entre ellos había varias galaxias. Asignó números a cada objeto: M1, M2, etc. (de modo que la Nebulosa de Andrómeda tiene el número de serie M31).

Los astrónomos posteriores desarrollaron catálogos más extensos y detallados de galaxias y otros objetos espaciales: constelaciones y nebulosas. Muchas galaxias solo tienen números en el Nuevo Catálogo General o en el Índice del Directorio.En estos catálogos, la nebulosa de Andrómeda aparece bajo el número NGG224. La palabra "galaxia" proviene de la palabra griega "gala", que significa leche.